久しぶりの快適志向ライド

2011年、私は5年間乗っていたマウンテンバイクのステムとハンドルバーを交換しました。初めてサドルがハンドルより高くなり、さらにマウンテンバイクはリーチが長めなので、自転車のジオメトリーはすぐにアグレッシブになりました。2014年には初めてロードバイクに乗り換え、それ以来、2台のマウンテンバイク、4台のロードバイクを経て、1台ごとに差が大きく、ジオメトリーもより攻撃的になりました。現在乗っているロードバイクのSRT値は1.31に達しています。さらにパワーメーターも標準装備です。しかし、年齢を重ねるにつれ、常に自分にプレッシャーをかけ、より速く、より高いパワーを求める感覚が負担になってきました。そこで、データから離れ、ビンディングシューズを履かず、少し背筋を伸ばして、より快適に乗る時が来たと感じました。こうして最終的に選んだのが Marin NICASIO Custom SE、サイズ52 です。

簡単に紹介すると、このバイクの Reachは360.48mm、Stackは555.4mm、SRT値は1.54 です。一見すると普通に見えますが、後退型フラットバーを組み合わせているため、ハンドルの握る位置のラインはステムキャップをほぼ通過します。現在乗っているロードバイクと比べると、ハンドルの握る位置は後方に約24～25cm下がっています。同じサドルの設定でも、長年「前傾」で乗っていた姿勢が一気に直立になりました。少し大げさに言うと、初めてバイクにまたがったとき、自分がもう自転車に乗れないのではと感じました。この後退型ハンドルは、直線バーと比べて握る位置（グリップ部）がフレームに対して完全に垂直ではないため、乗り心地が快適です。また、グリップ自体が手の支えになり、長時間乗っても手への負担は少ないです。

よく自転車に乗る人は知っていると思いますが、乗車中は体重がハンドル-手、サドル-お尻、ペダル-脚の3点で分散されます。私の場合、ペダル部分はほぼ同じで、パワーも一定なので、大きさの違いはあまり体感できません。手とお尻が残りの負担を分担します。前傾姿勢が激しいほど（より低く体を倒すほど）、手・腕・肩・コアにかかる負荷が大きくなります。そのためロードバイクは、比較的薄く硬いサドルでも対応可能です。一方、快適な姿勢（より直立）では、お尻にかかる負担が大きくなるので、より快適なサドルが必要です。この点で、Marinは非常に優れています。厚めのパッド、平らな支え部分、後部が広めに作られており、直立姿勢によるお尻の圧迫を解消します。実際に約18kmのライドを、サイクルパンツなしでバスケットボール用のショーツで走っても、全く違和感はありませんでした。次回はもっと長距離を試してみます。

他の感覚として、ロードバイクと大きく異なるのはホイールです。これは従来の700Cではなく 650B ですが、幅が47Cあるため、実質的な外径は700C＋30～32Cタイヤに近くなります。つまり、空気量が700Cより多く、快適性と速度を両立しています。しかしデメリットとして、重いホイールのため加速は鈍く、幅広タイヤによる転がり抵抗もやや増えます。直立姿勢と合わせると、「軽快に走れない」感覚はあります。

同じ路面で、心拍ゾーン2～3（厳密にはパワーメーターで比較すると正確ですが、この休憩用バイクには装着していません）の場合、速度はロードバイクより5～10km/hほど遅くなります。しかし、このバイクはリラックス用なので、快適に乗れることが優先です。

変速は 1×システム、42Tチェーンリング＋シマノ8速（11-32T） で、街乗りや国道レベルなら十分です。勾配8%の立体交差も問題ありません。パワーやスピード、Stravaのセグメントに縛られない自由さを楽しめます。もちろん、長距離でHC級の坂が多い場合は、リアカセットを大きくするのも良い選択です。

Custom SEは標準でキャリアが付いており、海まで約8kmの距離でも、釣り竿を載せて出かけるのに便利です。竿は166cmの2本継ぎで、リアキャリアを少し改造すれば簡単に運べます。将来的にフロントキャリアやバッグを装着して、バイクパッキングのスタイルでルアーやキャンプ道具を積むのも容易です。釣り竿を積む場合は、乗降時に足を後ろから下ろさないよう注意が必要です。

フレーム素材は クロモリ鋼 で、今回初めて鋼フレームに乗りました。初マウンテンバイクはアルミで、その後の5台（アルミ4台、カーボン2台）も経験済みです。そこまで荒れていない路面でも細かい振動が減ったのを感じます。タイヤが快適重視なので、サスペンション性能の優劣は断言できませんが、今後さらに体感していきたいです。

バイクパッキングに関して、このバイクは理想的なプラットフォームです。鋼フレーム、太いタイヤ、ディスクブレーキ、多くの装着ポイントがあるため、アップグレードや追加装備に最適です。フル装備のルアーやキャンプ道具を積んでも問題なさそうです。将来的には休憩用ハンドルを追加して、山や海をより深く楽しむツーリングに活用したいと思っています。

今回はここまで。今後さらに乗り込んで、感想が増えたらまたシェアしたいと思います